Древняя броня, защищавшая тело воина, имела вид рубашки длиной до бедер и была сделана из металлических колец (кольчуга) или пластин (броня, а позднее - панцирь).
Кольчатая броня состояла из железных колец, которые были попеременно склепаны и сварены между собой. О них великий ученый Востока аль-Бируни писал в XI веке: "Кольчуги предназначены для посрамления оружия [врага] в бою, они защищают от того, чем действуют противники, и от ударов, отрубающих голову".
Пластинчатая броня, также имевшая хождение среди древнерусских воинов, была сделана из связанных между собой и надвинутых одна на другую металлических пластинок. О них упоминают древнерусские летописи: "Удариша его [Изяслава] стрелою под бронь под сердце" (Лаврентьевская летопись).
Голову воина прикрывал шлем, а у небогатого воина - простая железная шапка, сделанная из листового или кованого железа.
До появления шлемов и кольчуг у древних славян защитными средствами служили щиты. Щит был символом военной победы:
"И повеси щит свой в вратех, показуя победу" ("Повесть временных лет").
Ранние щиты были деревянными, плоскими, состоящими из нескольких обтянутых кожей дощечек. В центре пропиливалось круглое отверстие, которое снаружи закрывалось выпуклой металлической бляхой - умбоном. На противоположных сторонах щита закреплялась планка для того, чтобы щит можно было держать рукой.
В Х веке щит был нетяжелым, годным и для пешего, и для конного воина. Наиболее ранними считаются круглые щиты. Со второй половины Х века использовались длинные продолговатые щиты, а с XI века вошли в употребление миндалевидные общеевропейского образца.